脊柱关节炎早期的症状主要是腰骶部疼痛明显，特别是伴有骶髂关节炎的情况，并且疼痛会向臀部以及大腿部放射。
如果早期就出现了脊椎部位的韧带和关节囊痉挛，还会出现活动时腰背部僵硬的情况，特别是早晨起床时会有明显的腰背部僵硬的情况，这种情况一般活动后症状会有所减轻。但是长时间活动或者长时间负重以后，疼痛又会逐渐的加重，所以脊柱关节炎早期的症状主要是：腰底部疼痛伴有臀部以及大腿部放射，晨起时会有明显的腰背部僵硬情况，但是对早期x线表现一般不会出现明显的炎性改变以及蜕变的改变，所以容易被漏诊和误诊。