区分急性鼻炎和慢性鼻炎主要是根据发病时间、临床症状。
急性鼻炎发病时间比较短，一般是7~10天左右就可以痊愈。而慢性鼻炎，病程一般比较长，通常都需要几个月以上，而且会反复发作。
另外，急性鼻炎通常都是因为病毒或细菌感染导致的，会导致鼻腔黏膜急性充血，伴随着流清鼻涕、鼻塞等症状。而慢性鼻炎主要是鼻腔黏膜由慢性炎症引起的，会存在鼻塞症状，并且会伴随着鼻涕增多，而且多数都是黄脓鼻涕，症状持续时间也比较长，尤其是早晨症状比较明显。