导致酚类中毒的药物有石灰酸，苯酚、来苏儿、煤酚皂溶液、木馏油、雷锁辛、苯二酚、六氯酚、臭药水、煤焦油皂溶液等，其中以石炭酸的毒性和腐蚀性最大。
酚类对皮肤、黏膜有刺激、麻痹和引起坏死的作用，吸收后对中枢神经系统的作用是先兴奋后抑制，并能直接损伤心肌和小血管等。
小儿中毒多因误服所致，若用大量涂擦皮肤，亦可因迅速吸收而引起中毒。口腔和咽喉烧灼感、腹痛、呼出气中带酚味、脸色苍白等，吸入有头痛、头晕、无力、视物模糊等。