儿童顿咳是小儿呼吸道受到了炎症，冷空气或者其他气味的刺激而出现的症状。儿童会出现典型的阵发性的痉挛性咳嗽，连续十几声至数十声，最后做一次长吸气，同时发出高音调鸡鸣样的回音，吐出痰涎后咳嗽可以止住。
咳嗽发作的时候，儿童会面红耳赤，甚至发紫，脸部浮肿、两眼鼓出、眼红流泪。发作间歇时，进食和玩耍会比较正常。
可以通过吃些化痰止咳的药物缓解咳嗽，例如氨溴索等等，对于过敏引起的咳嗽吃西替利嗪会比较好。