胸壁结核是继发于肺或胸膜结核感染的肋骨、胸骨、胸壁组织的结核性病变。其常见的原发病变是肺结核、胸膜结核或纵隔淋巴结结核。原发病变侵入胸壁组织可引起胸壁结核，侵入的途径有以下三种：
1、结核菌由肺或胸膜的原发病灶，经淋巴侵入胸壁组织。该途径为最常见的感染途径。
2、肺或纵隔的结核病灶穿破胸膜直接进入胸壁各种组织，包括胸壁软组织以及骨和软骨都可能受到损害。
3、结核菌经血液循环侵入胸壁组织，病菌破坏肋骨或胸骨引起结核性的骨髓炎，病变进展时可穿破骨质及骨膜侵入胸壁软组织。