中医认为绿痰多属热证，是风热所致，一般还伴有发热、恶风、鼻塞、口干、苔黄、大便干等症状。绿痰也提示表症入里化热，一般以清热解毒化痰，表里同治的治疗方式为主。寒证一般痰多清稀为白色，伴苔白、小便清长等症状。
从西医来说，绿痰见于肺部铜绿假单胞菌、绿脓杆菌等感染所引发的呼吸道系统疾病。慢性呼吸道疾病、支气管扩张都可见绿色的痰。
感染后一定要积极就医，完善血常规、痰培养和药敏试验、肺部影像学检查等多种检查，明确病因积极进行抗感染和支持治疗。