颈强直是蛛网膜下腔出血的一个比较典型的表现。因为蛛网膜下腔出血之后，由于出血对脑膜的刺激，从而导致后颅窝出现有神经的刺激，导致有局部的肌肉出现持续性的痉挛，而导致颈部比较僵硬，不能屈曲的情况出现，所以就会出现有颈项强直的体征，是脑膜刺激症的一个典型表现。
另外，脑出血大部分并不会刺激颅后窝的脑膜，所以一般很少会出现有颈强直的。但是，如果是脑出血之后导致颅内感染，而导致有脑膜炎的情况，也有可能会刺激脑膜而导致有颈项强直的体征。