咳出黄痰多考虑呼吸道发生了细菌感染，此时具体情况与感染的致病原以及呼吸道感染的程度等有关。
细菌感染下呼吸道导致支气管和肺组织发生了化脓性的炎症反应，使其脓性分泌物增多，因此出现咳黄脓痰的症状。可以见到由肺炎克雷伯杆菌、铜绿假单胞菌、金黄色葡萄球菌等细菌感染引起的肺炎，部分急性支气管炎也可以有咳脓痰。
如果是肺脓肿、支气管扩张合并感染时，可以咳出大量的黄脓痰。少数细菌性鼻窦炎继发鼻后滴漏，亦可出现咳黄脓痰。
故，对于有咳黄脓痰的患者多需要完善痰培养、血常规、胸片等，来明确其具体的原因以及病情。