房颤和房扑都是来源于心房的一种紊乱性心律失常，当心房的异位起搏点的频率达到250-350次/分且规整时为心房扑动，若频率达到350次/分以上且不规整时就是心房颤动。
房扑如得不到控制就会发展为房颤，房颤较为常见，随着年龄的增长及高血压、冠心病发病率的增高，房颤的发病率也越来越高。
房颤比房扑更容易在左心房形成附壁血栓，血栓脱落，随体循环到达脑、肠、肾脏等部位，引起脑栓塞、肠系膜动脉栓塞、肾栓塞等，造成相应器官的功能丧失、致残甚至危及生命，另外房颤比房扑更容易导致心力衰竭，故房颤比房扑更严重。