腋下有味道并不代表就是狐臭。比如高温、闷热天气或剧烈运动导致出汗比较多，腋下就会有一股汗臭味，这种味道和腋臭的味道是不一样的。
尤其是有臭汗症的人，分泌出来的汗液就有一股特殊臭味，也并不意味着出现了狐臭。而对于狐臭，和遗传因素有关，虽然对其确切发病机制并不十分明确，但目前认为特殊味道的产生和腋窝处的顶泌汗腺有关。
因为顶泌汗腺分泌物本身是不会有异味的，但若细菌和这些分泌物产生作用，就容易出现难闻刺鼻的味道。