气溶胶传播是指飞沫在空气悬浮过程中，失去水分而剩下的蛋白质和病原体组成的核，形成飞沫核，可以通过气溶胶的形式漂浮至远处，造成远距离的传播。
飞沫传播是飞沫通过一定的距离进入易感的粘膜表面，如日常面对面说话、咳嗽、打喷嚏都可能造成飞沫传播。飞沫传播基本相当于通过呼吸道的方式传播。吸入空气中的气溶胶而被感染，这种就叫气溶胶传播。
主要区别就是普通的飞沫颗粒比较大、能够沉降，因此近距离才会传染；气溶胶颗粒较小，能悬浮在空气中，长时间、长距离漂浮。