扭痉挛多见于学龄儿童期和青少年期，表现为肌张力障碍和躯干周围缓慢而强烈的旋转不自主扭转。
原发性扭转痉挛的病因尚不清楚，一部分病例有家族遗传史。继发性扭转痉挛往往是由脑炎、某些药物的副作用等神经系统疾病引起，常见的现象是走路脚跟不能落地、躯干及四肢不自主痉挛扭转，发作时伴有肌张力上升，肌张力正常，在精神紧张时加重，在睡眠时消失。
后期发育可引起脊柱及骨盆形状变异，因关节挛缩而严重致残，平躺时身体会拱起，肩胯支撑，于肌肉的某些部位可能肥大，关节挛缩变形。