破伤风，是一种特殊的外科感染性疾病，是由于破伤风梭菌侵入人体，导致肢体肌张力升高的特异性感染，在缺氧的环境下，生长繁殖产生毒素，而引起肌痉挛的一种疾病。
主要栖息神经系统中的运动神经元，可以释放外毒素，引起肌张力升高，比如苦笑面容、牙关紧闭、阵发性痉挛、强直性痉挛、角弓反张甚至影响呼吸，累及骨骼肌出现骨折等并发症。
反射亢进等为主要表现，破伤风多见于有外伤的，24小时内未应用破伤风疫苗病人，或者伤口比较小而深的污染伤口，如生锈、铁钉刺伤等情况。