脊髓损伤是脊柱骨折的严重并发症，由于椎体的移位或碎片骨突出于椎管内，使脊髓或马尾神经产生不同程度的损伤。胸腰段损伤使下肢的感觉与运动产生障碍称之为截瘫。
而颈段脊髓损伤后，双上肢也有神经功能障碍，为四肢瘫痪简称四肢瘫。在脊髓休克期间表现为受伤平面以下出现迟缓性瘫痪，运动反射及括约肌功能丧失，有感觉丧失平面及大小便不能控制。
上颈段损伤的四肢瘫，均为痉挛性瘫痪。下颈椎损伤的四肢瘫，由于脊髓颈膨大部位以及神经根的损毁，上肢表现为迟缓性瘫痪，下肢仍为痉挛性瘫痪。