凡是怀疑有脑积水的患者，经常选用的检查方法有头部CT和核磁共振两种。
如果患者仅仅需要确定有没有脑积水，选择CT检查即足够；但是如果发现患者有颅脑肿瘤，或者有出血及一些其他特殊的表现，最好做核磁共振。
如果脑积水患者涉及到手术治疗，在手术之前必须要做核磁共振的检查，这样可以观察脑积水病变的程度、对人体的影响、是否需要做手术以及脑积水是否合并出血、是否合并感染、是否合并肿瘤等，以便选择手术部位、方式、提供参考数据。核磁共振是检查脑积水最好的检查手段。