当胸腔出现积液时，通常情况下应该先进行胸腔的B超检查，看看积液的量、积液的包裹程度和上下范围。当出现积液比较多时，一般可以明确进行胸腔穿刺引流、胸水的检查，明确胸水的性质，从而达到缓解胸水引起的压迫症状。但是肺癌、肺结核、结核性胸膜炎、心脏功能不全等许多疾病，都可能会引起胸腔积液。
因此，需要明确胸水的性质后，才能针对病因治疗。积液引流完毕后，方可接受胸部CT检查，从而了解肺内情况。
治疗时要根据具体病情采取具体的治疗措施。期间要注意休息，避免剧烈地活动。一旦有积液之后，应该尽早就医，不要拖延，以免给治疗带来延误。