艾滋病起源于非洲。
目前研究认为是非洲的黑猩猩或者是猴子接触到人体之后，把艾滋病传给了人类，然后人类通过性行为的方式进行传播，然后通过移民的方式进入美国。在1981年美国疾病预控中心首次发现并记载艾滋病，1982年的时候这种疾病被命名为艾滋病。在不久之后，艾滋病病毒就迅速蔓延至各大洲，1985年的时候，中国首次发现艾滋病病例。
艾滋病病毒的感染者，要经过数年甚至是10数年的潜伏期之后，才会发展成为艾滋病病人，就会导致人体的免疫力极度低下，引起多种的感染。