肾盂肾炎，尤其是慢性肾盂肾炎，可以发展成为尿毒症。具体到肾盂肾炎发展到尿毒症的时间，取决于很多因素，包括年龄、是否有基础疾病，以及肾盂肾炎发作的时间和次数等。
通常情况下，慢性肾盂肾炎尤其是年龄较大者，伴有糖尿病的病人在病程的进展过程中大约会经过5~10年的时间。由于反复肾盂肾炎使肾间质发生损伤，首先出现小管功能的受损，间接导致肾小球功能的下降，而导致尿毒症。
表现为肾性贫血、尿比重降低、尿渗透压下降，最终出现血肌酐尿素氮的上升、内生肌酐清除率的下降等。