肺炎既可能是细菌引起，也可能是病毒引起。
细菌引起的肺炎的病原体主要包括葡萄球菌、肺炎链球菌、克雷柏杆菌等。病毒引起的病原体多包括SRAS、流感病毒、腺病毒、呼吸道合胞病毒、新型冠状病毒等。
肺炎就是指肺实质出现炎症渗出性病变，可以由多种原因引起，比如细菌、病毒、衣原体、支原体、原虫等。是细菌还是病毒引起的需要结合一些检查，比如痰培养、CT、血象、核酸检测，联合患者临床表现流行病学等确定。
出现了肺炎，不管是什么原因引起，都要积极治疗。细菌引起的肺炎主要通过抗生素经验性抗感染治疗，或根据药敏试验选择合适的抗生素治疗。而病毒引起的肺炎则需要抗病毒的治疗。两者均配合对症支持治疗。