胸腔积液需不需要化疗，需要根据患者胸腔积液的病因来决定。如果是胸膜炎导致的胸腔积液或者是漏出性胸腔积液，一般为良性疾病导致，不需要进行化疗。
而如果是恶性的胸腔积液，则需要进行化疗，恶性胸腔积液是指患者胸腔积液的病因为恶性肿瘤导致，常见的是胸膜原发性肿瘤以及胸膜转移性肿瘤。
胸膜出现肿瘤会导致患者胸膜渗透性改变，出现顽固性胸腔积液，胸腔积液内可以找到癌性细胞。因为恶性胸腔积液绝大部分为肿瘤晚期，肿瘤不能进行手术完全切除，只能进行保守的化疗等治疗。