病毒在宿主细胞内繁殖时，要为每个子病毒复制一份遗传物质，而复制常会出现一些错误，即发生基因突变，这就是变种。
新冠病毒作为RNA病毒，在传播过程中更容易发生变异，这些变种有时不利于病毒生存，比如毒性变强毁灭宿主。但更多变种还是想达到传播性更容易，复制更多，存活更久的目的，通过降低毒性适应宿主是最合适的方式。
新冠病毒变种后传播越多，发生变种的机会就越大，毒性变强或变弱的机会也增多。就算毒性变弱，由于医疗机构面临崩溃，新冠病毒所造成的危害会更大的，对社会的毒性是变强。