外周动脉硬化就是心脏、脑血管之外的其他血管的动脉发生了硬化。多数指的是肢体的动脉发生了硬化，包括上肢的桡动脉、肱动脉，下肢的股动脉、蝈动脉等部位的动脉硬化。
这些部位的血管由于血脂的沉积，出现血管管壁的僵硬、弹性减退或者管腔的狭窄，都会引起动脉硬化的发生。严重的动脉硬化还可以造成下肢的肢体缺血，引起患者肢体麻木、发凉、毛发脱落、指甲变脆，严重的还可以出现间歇性的跛行。
形成血栓，堵塞血管，还可以导致肢体的缺血性坏死，甚至引起截肢。因此，外周动脉发生硬化也是全身动脉硬化的一部分，也需要采取措施进行干预，预防动脉硬化的发生和发展。