难产是一个时间概念，将产程分为几个阶段，不同阶段有具体的时限要求，如果超过一定时限，产程没有进展到一定程度，称为难产。
比如，从临产到宫口开大3～4公分，称为潜伏期。潜伏期的时限要求一般是16个小时，如果超过16个小时宫口没有开大到3～4公分，诊断潜伏期延长，是难产的一种表现形式。
再比如，宫口开全之后，称为第二产程。如果宫口开全以后两三个小时孩子还没有娩出，称为第二产程延长，也是难产的一种表现形式。一旦出现难产，要从产力、产道、胎儿等多方面查找原因，做出处理。