诊断呼吸衰竭主要是通过血气分析检查来进行诊断，根据血气分析的结果，可以分为一型呼吸衰竭和二型呼吸衰竭。
一型呼吸衰竭主要是指血气分析提示氧分压低于60毫米汞柱，二型呼吸衰竭主要是在氧分压降低的同时，还伴有二氧化碳的储留，二氧化碳分压大于50毫米汞柱，可以诊断为二型呼吸衰竭。
呼吸衰竭的原因有很多，比如大部分是因为慢性阻塞性肺疾病或者是有肺癌、恶性肿瘤或者是气胸，这些疾病都可以导致呼吸衰竭，应根据引起呼吸衰竭的原因，来进行不同的治疗。