口腔颌面外科是一门以外科治疗为主，研究口腔器官、面部软组织、颌面诸骨、颞下颌关节、涎腺，以及颈部某些相关疾病的防治为主要内容的学科。和其它医学专科一样，口腔颌面外科是在实践中逐步发展，形成的一个医学分科。
口腔颌面外科具有双重属性，一方面为了防治口腔颌面部疾病的需要，口腔颌面外科与口腔内科学、口腔正畸学、口腔修复学等有关学科不能截然分割。
另一方面，由于本身的外科属性，又与普通外科学、整形外科学以及内儿科学等有着共同的特点。