临床上当乳腺癌患者出现肩膀疼痛的表现时，有可能是乳腺癌的病变发生了肩胛骨的骨转移所导致，但也有可能是其他非骨转移的病变所导致的肩膀疼痛。
例如，患者自身具有肩周炎的合并症，或者乳腺癌患者接受的一些抗肿瘤治疗，也有可能会引起肩膀疼痛。例如，乳腺癌的手术治疗，由于清扫腋窝淋巴结造成手术侧上肢发生淋巴水肿，从而手术侧的肩膀疼，或者是由于乳腺癌的放射治疗导致患者臂丛神经损伤，临床上也会出现肩膀的疼痛症状。