突然干咳很厉害，首先要观察周围环境是否含有刺激性气体，比如甲醛、油漆、汽车尾气等，一旦吸入呼吸道之后，便容易引起剧烈的刺激性干咳。另外，这种情况也有可能与异物吸入有关。
如果患有急性支气管炎或者急性咽喉炎，也有可能会引起突然干咳严重的现象。若同时伴随发热、头痛、流涕、鼻塞等现象，多见于上呼吸道感染。如果同时出现胸骨后疼痛、烧心、喘息、胸闷，以及咽部不适感，也有可能是胃食管反流病导致。主要是由于胃内容物反流至咽喉部位，使咽部黏膜受到刺激引起。