肛裂虽然可以引起剧烈的肛门疼痛，以及肛门狭窄等症状，但总体上，肛裂不是一种特别严重的疾病。
当大便干结或者排便用力过猛时，肛管皮肤容易被粪便撕裂。当肛门外括约肌及神经末梢暴露时，可以引起排便时肛门剧烈的疼痛，以及肛门狭窄等临床症状。如果不进行及时的治疗，可以对人们的日常生活和工作造成明显的影响。
发病1个月以内的肛裂，为新发肛裂，只要注意好肛门卫生、减少对创面的刺激、外用药膏治疗，多数肛裂可以愈合。少数肛裂由于感染，或者摩擦导致创面水肿，不能自愈，需要手术治疗。