溃疡性结肠炎属于炎症性肠病，主要的临床症状是腹痛、腹泻和粘液脓血便。如果症状持续时间比较长没有得到有效治疗和控制，病人往往因为持续时间长的粘液脓血便导致慢性贫血。
另外，比较重症的病人可能会并发中毒性巨结肠。中毒性巨结肠主要见于重症的溃疡性结肠炎患者，因为溃疡性结肠炎病人的结肠炎病变广泛并且严重，导致肠壁的张力减退，结肠蠕动消失，所以肠腔内的内容物和气体会大量的积聚，导致急性的结肠扩张，从而引起中毒性巨结肠。中毒性巨结肠主要表现为毒血症状，病人还可以出现脱水和电解质的紊乱。化验血常规的时候，可以见到白细胞是明显升高。拍x线片是可以看到结肠扩大结肠袋也会消失。
另外，长时间的溃疡性结肠炎反复发作还可能会发生癌变。癌变的病人主要多见于广泛的溃疡性结肠炎患者，一般病程超过20年的病人发生结肠癌的风险比正常人要增加10到15倍。
除了以上这些并发症以外，溃疡性结肠炎有时还会出现结肠的大出血，大出血的发生率大概占到3%。有一少部分病人可能还会出现肠穿孔。一般肠梗阻的并发症是比较少见。