血沉是指红细胞沉降率，它是以红细胞在第一小时末下沉的距离，来表示红细胞的沉降速度。
临床上，通常采用魏氏法和潘氏法检测。魏氏法：正常值，其中成年男性0~15mm/h，成年女性0~20mm/h。潘氏法：其正常值，成年男性为0~10mm/h，成年女性为0~12mm/h。当血浆或红细胞本身发生改变，也可使血沉随之变化。
妇女在月经期，或妊娠3个月以上至分娩3周后，以及60岁以上的高龄人群，会出现生理性的血沉增快。病理性的增快，多见于各种急、慢性炎症和高球蛋白血症的患者。此外，恶性肿瘤、组织损伤及坏死、贫血、高胆固醇积压症，也可导致血沉增快。