食道炎和反流性食道炎两者之间没有本质区别，两者都是由胃反流引起的。因胃内容物或十二指肠内容物，通过食道流回口腔和咽部，刺激食道黏膜引起的炎症反应。
一般认为其发病机制与食管动力异常、食管括约肌松弛和胃肠道排空延迟有关。推动力因素主要是粘膜反流屏障功能出现损害和胃酸胆汁对食管黏膜的刺激，导致黏膜炎症反应。
临床症状包括胸骨后有烧灼感、反酸、吞咽困难或不适等。治疗需要服用质子泵抑制剂，如奥美拉唑和兰索拉唑，该药物具有很强的胃酸抑制作用，可以减少反流期间胃酸对食管黏膜造成的刺激​​。