肺大泡的形成，可以见于支气管的慢性炎症或水肿时，导致气道变窄或阻塞，使气体进入肺泡后难以排出，肺泡腔内压力逐渐变大，部分肺泡破裂融合，即可形成肺大泡。
绝大多数的肺大泡，是继发于肺部的慢性疾病，也可见于先天发育异常。体积较小或者单个的肺大泡，患者通常没有明显的临床表现。
但如果肺大泡体积较大，特别是破裂成为气胸，患者可表现为胸痛、咳嗽、呼吸困难等症状，需要立即进行治疗，常用的包括保守治疗和胸腔闭式引流。