高血压定义为未使用降压药物的情况下，诊室收缩压大于等于140毫米汞柱或舒张压大于等于90毫米汞柱。根据血压升高水平，进一步将高血压分为1到3级。
收缩压120至139毫米汞柱或舒张压80至89毫米汞柱，属于正常高值血压。收缩压小于120毫米汞柱和舒张压小于80毫米汞柱，叫做正常血压。
对于收缩压大于等于140毫米汞柱，和舒张压小于90毫米汞柱的高血压患者，称为单纯收缩期高血压。