高锰酸钾是消毒和洗胃时的常用药，但若超过规定量，外用消毒会烧伤伤口与黏膜。内用洗胃时规定量为1：2000到1：5000的浓度，会引起胃黏膜溃疡、糜烂。如果误服高浓度高锰酸钾溶液或粉剂3到10克，即可中毒死亡。高锰酸钾致死量为3到10g，患者误服超过此量者就会引起中毒死亡。
中毒后立即服用大量稀释的维生素C溶液，因维生素C是还原剂，故为特效拮抗药，用清水或0．5%活性炭溶液反复多次洗胃，直至洗出的胃内容物为无色为止。