皮肌炎与多发性肌炎的诊断依据主要是患者的症状表现，以及血清肌酶谱的异常表现和肌炎特异性自身抗体，以及肌电图、肌活检的异常表现等。
皮肌炎与多发性肌炎都属于特发性炎症性肌病，这是一类慢性自身免疫性疾病，也比较常见。患者往往会有典型的对称性、近端肌无力的表现，再结合激酶谱的异常升高、肌电图提示肌源性损害，以及肌活检异常，就可以诊断多发性肌炎。
如果再伴发典型的皮疹，也就可以确诊皮肌炎了。当然，还要除外肿瘤性疾病、感染性疾病以及其他一些内分泌代谢性疾病等。