急性乳腺炎和慢性乳腺炎是有区别的，主要区别在于发病时间、起病缓急、临床症状不同。
首先是发病时间不同，急性乳腺炎多见于哺乳期女性，主要由于细菌侵袭乳腺组织，发病急骤，短时间内就会出现乳腺红肿、疼痛等临床症状。而慢性乳腺炎发病慢、病史时间较长。
其次是临床症状有不同，急性乳腺炎多表现为局部红肿、疼痛、皮肤温度升高，部分患者可能形成乳腺脓肿性病变。而慢性乳腺炎多表现为乳腺内部硬块，硬块边界不清晰，和周围组织可能有轻微粘连情况，疼痛程度较急性乳腺炎略低，并且慢性乳腺炎形成脓肿的情况比较少见。