任何原因引起的肠内容物通过障碍统称为肠梗阻，它是外科常见的急腹症之一，有时急性肠梗阻的诊断困难病情发展快，常可导致患者的死亡。
针对它的病因，可以分为三大类：
第一类就是机械性的肠梗阻，在临床上最为常见，它是由于肠内、肠壁或者说肠外的各种不同的机械性因素所引起的肠内容物通过障碍。
第二类就是动力性的肠梗阻它是由于肠壁肌肉运动功能失调所导致的，它并没有肠腔的狭窄。它可以分为麻痹性，还有痉挛性两种；有时麻痹性和痉挛性的肠梗阻，可以在同一患者的不同肠段并存称为混合性的动力性肠梗阻。
第三类就是血运行的肠梗阻，它是由于肠系膜血管内血栓形成，血管堵塞引起的这个肠管血液循环障碍，导致肠蠕动的功能丧失，从而使肠内容物停止运行。