动脉粥样硬化的继发性改变主要是引起斑块形成和动脉管腔的狭窄。
第一，斑块形成。这是动脉粥样硬化最常见的现象之一，脂肪中的脂质等成分沉积在动脉内皮，久而久之会引起粥样斑块形成，这种粥样斑块的现象会引起动脉狭窄。
同时，如果斑块脱落，则会引起脑梗塞一类的疾病发生。
如果斑块破裂，会引起斑块内出血现象发生，继而引起血小板活化聚集，引起血栓形成，导致急性心肌梗塞或者急性脑梗塞的发病。
第二，动脉管腔狭窄和动脉粥样硬化斑块形成，以及动脉内膜的增生、增厚等改变有关系。