新冠病毒主要呼吸道传播，易感人群吸入含有新冠肺炎病毒的飞沫或者气溶胶，则有较大可能感染新冠病毒。
除此之外，如果用接触过被新冠病毒污染的物品，再接触口、鼻也有感染病毒的可能性。另外，部分患者除了痰液等呼吸道分泌物外，粪便中也含有新冠病毒。
佩戴口罩外出和保持手卫生是预防新冠病毒感染最重要的方法。新冠病毒一般没有什么特殊症状，因此确诊新冠肺炎最主要的方法是进行核酸检测。核酸检测的常见方式是咽拭子或鼻拭子，目前也有部分地区加测肛拭子。