中耳炎尤其是急性化脓性中耳炎多见于儿童，临床常表现为耳区胀痛、耳内闷胀感或堵塞感、听力下降及耳鸣，有时头位变动可觉听力改善。有自听增强。儿童常表现为听话迟钝或注意力不集中。可伴有发热、头痛、乏力、食欲减退等全身症状，一旦鼓膜穿孔，可见脓液从耳中流出，此时肿胀的症状反而减轻。常发生于感冒、扁桃体炎、急性传染病时，或不知不觉中发生。急性化脓性中耳炎若急性期未及时治疗或治疗不当，一旦转变为慢性中耳炎，不仅会导致听力下降，甚至会出现严重的并发症。