胆囊炎分为急性胆囊炎和慢性胆囊炎。急性胆囊炎可分为急性结石性胆囊炎和急性非结石性胆囊炎。
急性结石性胆囊炎主要由胆结石引起，结石引起胆囊壁长期刺激后，再加上胆囊颈部或胆囊管细菌感染或结石阻塞引起的炎症，尤其是胆囊颈部是急性结石性胆囊炎的一个非常常见的病因。
急性非结石性胆囊炎多见于老年患者，多发生在大手术后或极严重创伤或烧伤手术后，与机体抵抗力下降有关，尤其是外伤引起的胆囊缺血。尤其是肠道感染，肠道细菌随肠壁或血液进入胆囊，胆汁排出不畅，胆汁淤积，会引起胆囊炎。