导致蛋白尿出现的原因有很多种，一般分为生理性蛋白尿和病理性蛋白尿。
生理性蛋白尿又包括功能性蛋白尿和体位性蛋白尿。功能性蛋白尿一般见于发热、运动、紧张等原因导致的一过性蛋白尿；体位性蛋白尿，多见于长时间站立或脊柱前凸，一般小于24小时蛋白尿＜1g。
病理性蛋白尿又分为多种因素，包括肾小球性蛋白尿，多数是白蛋白；肾小管性蛋白尿，有微球蛋白、溶菌酶等；溢出性蛋白尿，有血红蛋白、肌红蛋白、周蛋白等；分泌性蛋白尿，尿中可以排出IgA；还有因为代谢和组织破坏产生的组织型蛋白尿等等。