昏迷是完全意识丧失的一种类型，是临床上的危重症。临床上完全的意识丧失大致有三种情况，即昏迷、晕厥及心脏停搏。晕厥是短暂的意识丧失，患者多在数分钟内清醒。
而心脏停搏是最严重的情况，这种状态称为临床死亡，如果患者不能在数分钟内得到抢救，将发生不可逆转的生物学死亡。
因此，当意识丧失发生后，需要立即鉴别患者到底是昏迷，还是晕厥或者是心脏停搏。对后者必须立即就地开展心肺复苏，以拯救患者的生命。