呼吸道异物是生活中常见急症之一。若有异物吸入史或疑有异物吸入史，虽无体征，或X线检查阴性者，若对某些异物误诊失治，将产生严重并发症，甚至危及生命。
多见于儿童，儿童喜将小物置口中戏弄，每遇啼哭、欢笑、惊吓时突然吸气，稍有不慎即可吸入呼吸道。.异物本身光滑，如果冻、汤圆、瓜子、花生米、豆类、小橡皮盖、塑料管帽套等均易吸入呼吸道，如边进食边说笑嬉戏、用口接抛出的食物等。
老年人及某些疾病的患者，如脑血管病的生理调节机能减退，在进食及喝水是容易发生呼吸道异物。