胸腔积液可能是心包炎导致。
因为严重的心包炎会引起心包积液，而心包积液在病情严重的时候会导致心脏压塞，会引起静脉系统的淤血。在胸膜腔内的静脉淤血和压力的增加，就会引起渗出增多，就可以出现胸腔积液。缩窄性心包炎也会由于心脏舒张功能受限，导致肺静脉系统的压力增加而促进胸腔积液的形成。
不过，并不是所有的胸腔积液都跟心包炎有关，比如肺部或胸膜的炎症性疾病，肿瘤包括其他部位的肿瘤转移到胸膜腔，某些化疗药物，放射性治疗，创伤等等都可以引起胸腔积液的。