引起甲状腺发炎的原因很多，首先最常见的是感染。因病毒或者细菌入侵体内，外伤导致甲状腺损伤等，都可能导致甲状腺局部感染引起的炎症，特别是急性化脓性炎症的症状会更加明显。
情绪过于暴躁可能会诱发甲状腺炎，因为情绪波动较大时会导致内分泌紊乱，甲状腺是受情绪影响比较大的器官，所以可能会引起甲状腺炎。
另外，饮食因素是常见的原因。平时很少吃含碘食物，长期碘元素缺乏会诱发甲状腺炎。有些人从事与化学试剂、放射线等经常接触的工作，也可能导致甲状腺炎。