心里发慌可能是生理原因，也可能是病理原因。
生理原因就是在大量饮酒、抽烟、剧烈运动、长期熬夜、过度劳累、情绪激动等情况下，会刺激心脏引起心脏交感神经兴奋性增强，导致心率增快，出现心慌的症状，改变不良的生活饮食习惯后，就会很少发作。有的老年病人失眠、焦虑或者抑郁症，也会出现心里发慌、坐立不安、烦躁等症状，但是心脏相关检查却未必有病变，给予心理疏导以及抗焦虑、抗抑郁对症治疗后，可明显缓解。
还有些老年人处于饥饿状态时，也会出现心里发慌的感觉，但未必是心脏症状，合理饮食后心里发慌可消失，还可能就是心律失常、心肌缺血发作时，也会出现心里发慌、胸闷、气短等症状。