老年人运动神经元病的发病具体原因不详，可能和以下因素有关：
第一，有些老年人运动神经元病的患者有家族聚集发病的现象，考虑此病和遗传因素有关，染色体有缺陷。
第二，有些患者是基因突变导致的，主要以RNA突变为主。
第三，有些患者和炎症有关，炎症可以导致患者的脊髓前角运动神经、脑干运动神经元等受损，多以自身免疫性的损伤为主，部分患者可以是病毒感染导致的。有些患者和中毒有关，尤其是重金属的中毒，比如铝、铅等，有些患者和营养缺乏有关。