一般咳嗽时间超过四周考虑为慢性咳嗽。引起慢性咳嗽的原因非常多，比如咳嗽变异性哮喘、过敏性咳嗽、上气道咳嗽综合症、呼吸道感染后咳嗽、胃食道反流引起的咳嗽、支气管异物、小儿结核病等很多原因，病因不同，治疗方法必不相同，都给同样的止咳消炎药必定达不到疗效。
一般情况下单纯的感冒引起的咳嗽，病程多为一到两周，导致小儿慢性咳嗽，并非由于没有及时治疗，而是没有找到真正引起咳嗽的原因，没有及时针对性的用药，比如咳嗽变异性哮喘，是小儿自身免疫紊乱，而导致气道反应性增高所致，应用支气管舒张剂及很快能够缓解，即使早期应用抗生素也是没有效果的。