新型冠状病毒肺炎的潜伏期一般在7天左右，时间短的在2-3天，长的10-12天。如出现发热、干咳、呼吸衰竭、休克等症状，一旦出现此症状建议最好就医。新型冠状病毒即使在潜伏期也具有传染性，这点需要引起注意。
由于对新型冠状病毒的认识还十分有限，传染源还没有找到传播致病的机理以及变异的风险还不清楚。病毒发生变化在一段时期内还会有新的情况出现，病毒在不同年龄人群的危害程度也还在变化。随着病情的发展，进行影像学的检查会发现肺部有磨玻璃一样的肺间质的改变。